Фамилия Саляхтдинов — яркий пример арабо-мусульманского имени, перешедшего в русскую фамильную форму по тюркской модели. Её основа — составное арабское имя Саляхетдин (Салахуддин), которое буквально означает «благочестие веры» или «праведность религии» (от «салях» — благочестие, добро, и «дин» — вера, религия). Самый известный носитель этого имени в истории — Салах ад-Дин (Саладин), легендарный полководец и правитель, отвоевавший Иерусалим у крестоносцев. Однако фамилия Саляхтдинов происходит не от знаменитого султана, а от обиходного мусульманского имени, популярного среди татар и башкир.

Словообразовательная модель здесь типична для многих тюркских фамилий, адаптированных в русской среде. К основе Саляхтдин (где «т» в середине — результат фонетического изменения, характерного для татарского произношения: «Саляхетдин» звучало как «Саляхтдин») добавляется русский патронимический суффикс -ов. Этот суффикс указывает на принадлежность: Саляхтдинов — буквально «сын Саляхтдина». В отличие от чисто русских фамилий, где суффикс -ов присоединялся к прозвищам или мирским именам, здесь он закрепился за полным арабским именем, которое давалось при рождении.

Географически фамилия плотно привязана к Волго-Уральскому региону и Зауралью. Наибольшая концентрация носителей — в Татарстане, Башкортостане, а также у татарских общин в Оренбургской, Челябинской и Тюменской областях. Встречаются варианты написания: Саляхутдинов, Саляхетдинов, Салахутдинов. Разница в огласовке («у» вместо «е», «т» вместо «х») связана с диалектными особенностями татарского языка и арабской графикой, где гласные передаются неточно. Вариант Саляхтдинов — один из самых компактных, он отражает стяжение гласных в живой речи.

Предки современных Саляхтдиновых, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, но несли в фамилии имя, подчеркивающее религиозное благочестие. В дореволюционной России татары и башкиры не имели наследственных фамилий в привычном смысле: их фиксировали по отцу или деду при переписях, и форма на -ов закрепилась за многими мусульманскими именами только в XIX веке. Таким образом, Саляхтдинов — это не прозвище по профессии, а прямая передача имени предка, указывавшая на его веру и праведность.