Фамилия Саляхутдинова — женская форма фамилии Саляхутдинов, которая образована от арабского мужского имени Салахутдин. Разберём её по составу, так как это ключ к пониманию значения.

Основа — имя Салахутдин (в русской транскрипции часто встречается вариант с «я»: Саляхутдин, под влиянием тюркского произношения). С арабского языка оно переводится как «благочестие веры» или «праведность религии» (салах — благочестие, исправность; дин — вера, религия). Имя было популярно в исламском мире, в том числе у татар и башкир, народов Поволжья и Приуралья. В русской среде фамилия закрепилась с суффиксом -ов/-ев, который характерен для русских фамилий, образованных от иноязычных имён: к основе добавляли -ов (Саляхутдин + ов) и затем — окончание -а для женского рода.

Суффикс -ов в данном случае — не показатель этнической принадлежности носителя, а способ грамматической адаптации. Фамилия типична для татарской и башкирской ономастики: многие фамилии этих народов в XIX—XX веках оформлялись именно по русской модели с суффиксами -ов/-ев или -ин. Встречается она в основном в Татарстане, Башкортостане, а также в регионах с компактным проживанием татар (например, в Челябинской, Оренбургской, Свердловской областях).

Географическая привязка важна: по данным переписей и архивов, фамилия Саляхутдинов (и её женская форма) наиболее часта в Закамье и на юго-востоке Татарстана. В некоторых селах, например в Альметьевском или Лениногорском районах, она встречается как одна из распространённых. Это указывает на то, что предки носителей были, скорее всего, крестьянами или мещанами, а не дворянами — фамилии на -ов у татар чаще всего получали именно податные сословия при введении обязательных фамилий в середине XIX века.

Есть и альтернативная версия происхождения: Саляхутдин могло быть не личным именем, а прозвищем или почетным титулом (например, так называли человека, известного своей набожностью). Но это менее вероятно: в татарской антропонимике такие сложные арабские имена чаще давались при рождении, а не как прозвища.

Сравните с однокоренными фамилиями: Салахутдинов, Салахиев, Динмухаметов — они все восходят к арабским корням, связанным с религией. Фамилия Саляхутдинова стоит в этом ряду как один из вариантов транслитерации, где буква «я» заменила «а» из-за особенностей произношения в татарском языке (редукция гласных). Это не ошибка написания, а естественное фонетическое изменение, которое и отличает эту ветвь от более «литературной» формы Салахутдинов.