Фамилия Самарханова хранит память о своем родоначальнике — человеке, которого звали Самарханом. Это тюркское составное имя, и его расшифровка многое говорит о том, кем был предок и в какой среде сложилась фамилия.

Имя Самархан распадается на две основы. Первая — Самар — восходит к арабскому слову со значением «плоды», «польза», «результат». Вторая — хан — древний тюркский титул, который в составе личных имен указывал на знатность, силу или просто пожелание высокого положения. Подобные двухосновные имена с элементом «хан» (например, Абдулхан, Бахтиярхан, Гайнутхан) были широко распространены у тюркских народов, особенно в Поволжье и Средней Азии.

Сам факт, что фамилия образована от полного имени, а не от прозвища, говорит о почтительном отношении к предку. Суффикс -ова в русской фамилии — это стандартное окончание, которое закрепилось при документальном оформлении: потомков Самархана записали как «Самархановы», то есть «дети Самархана». В тюркской среде такое имя могло бытовать и как личное, и как родовое прозвище еще до появления официальной фамилии.

Важно отметить, что имя Самар не стоит путать с городом Самаркандом или рекой Самарой — это самостоятельная арабская лексема, хотя в народной этимологии такие совпадения иногда порождают ложные версии. Более правдоподобной выглядит именно связь с арабским корнем, дающим значение «польза», «благодать».

Фамилия Самарханова бытует преимущественно в среде народов, исторически исповедующих ислам и говорящих на тюркских языках, — татар, башкир, казахов, а также у народов Кавказа. В русских документах она закрепилась в женской форме, которая в данном случае совпадает с мужской основой: Самарханов и Самарханова — это одна и та же фамилия, различающаяся только родом.

Таким образом, носительница фамилии Самарханова может видеть в ней не просто набор букв, а сжатый рассказ о предке: имя с пожеланием пользы и плодородия, усиленное титулом хана, — и о том, как тюркская ономастика вплелась в русскую фамильную систему.