Фамилия Самарские (в мужском роде — Самарский) почти наверняка связана с городом Самара, но интереснее разобраться, как именно и когда эта связь возникла. Такие фамилии на -ский традиционно указывали на выходца из определённой местности: Самарский — значит «тот, кто с Самары», «самарский житель». Подобная модель была очень распространена среди дворянства и духовенства в XVI–XVII веках, когда фамилии по географическому принципу только входили в обиход. Однако есть и вторая, более редкая версия, которую не стоит сбрасывать со счетов.

Согласно альтернативной гипотезе, в основе фамилии лежит не название города, а прозвище Самарый. В южнорусских говорах словом «самара» называли длиннополую крестьянскую одежду, вроде балахона или армяка. Если так, то прозвище Самарый могло закрепиться за портным, который такие балахоны шил, либо за человеком, который их постоянно носил. Тогда фамилия Самарские относилась бы к «профессиональным» именованиям, указывающим на ремесло или характерную особенность предка. Эта версия правдоподобна, но менее вероятна: прозвищная основа «самара» в значении одежды встречается реже, чем топоним, а фамилии на -ский в подавляющем большинстве случаев образовывались именно от названий мест.

Сам город Самара получил имя по реке, которая впадает в Волгу. Гидроним «Самара» — древний, и его происхождение спорно: одни исследователи возводят его к тюркским корням (например, к слову со значением «степная река»), другие видят в нём индоиранские или даже финно-угорские следы. Для носителей фамилии это важно лишь постольку, поскольку показывает: корень у фамилии очень старый, но сама фамилия — сравнительно молодая. Крепость Самару основали в 1586 году, а фамилии у простых людей массово появлялись на два-три столетия позже. Поэтому говорить о точном времени возникновения рода Самарских сложно: процесс шёл постепенно, и в разных семьях фамилия могла закрепляться в разное время.

Любопытная деталь: форма «Самарские» с окончанием -ие характерна для множественного числа, и в таком виде фамилия часто встречается у староверов и в среде казачества, где фамилией называли весь род или семейство целиком. В современном употреблении «Самарские» — это просто множественное число от «Самарский», но исторически такая форма могла указывать на целый клан, вышедший из одного места.

В итоге перед нами фамилия-географический маркер, каких много среди славянских родов. Носитель фамилии Самарский, скорее всего, имеет предков, которые когда-то покинули Самару или её окрестности и осели в другом месте, сохранив в фамилии память о малой родине. Если же верна версия с прозвищем Самарый, то предок был портным — но и тогда фамилия остаётся живым следом давнего занятия или прозвища, а не случайным набором звуков.