Фамилия Самарская в подавляющем большинстве случаев восходит к названию города Самара. Такую фамилию получал человек, который либо родился в этом городе, либо долго там жил, либо был оттуда родом. В старину подобные «географические» прозвища были самым простым способом отличить пришлого человека от местных: сказали «Самарский» — и сразу понятно, откуда прибыл. Со временем это прозвище закрепилось за потомками как наследственная фамилия.

Образование фамилии шло по стандартной для русской ономастики модели: к основе «Самар-» добавили суффикс «-ск-» и родовое окончание «-ая». Такая модель типична для фамилий, которые формировались от названий городов и местностей, и она встречается в дворянских и разночинных родах с XVII–XVIII веков. Изначально форма была «Самарский», а женский вариант «Самарская» — это естественное родовое окончание для женщин, которое позже закрепилось и как самостоятельная фамилия.

Менее вероятна, но всё же возможна связь фамилии с нарицательным словом «самара». В некоторых говорах так называли длиннополую крестьянскую одежду, вроде кафтана или зипуна. Если предок носил такую одежду, его могли в шутку прозвать Самарой, а уже от этого прозвища образовать фамилию. Однако эта версия выглядит слабее: слишком сильна ассоциация с известным городом, и в письменных источниках прозвища от названий одежды встречаются реже, чем прозвища по месту жительства. Поэтому версия о городском происхождении остаётся основной.

Интересно, что фамилия Самарская могла возникать не только в Поволжье, но и в других регионах, куда переселялись выходцы с берегов Волги. В переписных книгах и метрических записях XIX века такие фамилии встречаются по всей России — от центральных губерний до Сибири. Это подтверждает, что фамилию давали именно по месту исхода, а не по месту жительства на момент записи.

Сравните с однокоренными фамилиями: Самарин, Самарцев, Самарский. Если Самарин чаще связывают с личным именем или прозвищем, то Самарская и Самарский почти всегда указывают на город. В этом смысле фамилия Самарская — своего рода географический маркер, который может рассказать о том, откуда пошёл род, даже если семейные предания об этом утрачены.

Если вы носите эту фамилию, стоит начать поиски с изучения ревизских сказок и исповедных ведомостей по Самарской губернии — именно там с большой вероятностью найдутся первые носители фамилии. Но не исключено, что предки жили и в других местах, куда их занесла судьба или служба.