Фамилия Самбулова — редкий пример того, как одно и то же слово в народной культуре могло дать две противоположные трактовки. В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Самбул, а вот что именно оно означало — вопрос, на который нет однозначного ответа.

Первая версия отсылает к словарю Владимира Даля. Он фиксирует нарицательное «сомбул» в значении «сумбур, бессмыслица, переполох». Если принять эту трактовку, то прозвище Самбул указывало на характер человека: суетливого, торопливого, а возможно, излишне словоохотливого и болтливого. Такие прозвища на Руси давали не в обиду, а как меткую бытовую характеристику, которая закреплялась за человеком и переходила к его детям.

Вторая версия предлагает смотреть на имя Самбул как на охранительное, мирское. Родители могли назвать так сына, желая обмануть злых духов: считалось, что имя со значением «бессмыслица, сумбур» убережёт ребёнка от сглаза, а вырастет он, вопреки прозвищу, здоровым и рассудительным. Подобная практика — называть детей именами с отрицательной семантикой — была широко распространена в крестьянской среде.

Чередование гласных а/о в корне (Самбул/Сомбул) — результат живых фонетических процессов, поэтому в документах и устной речи встречались оба варианта. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Самбулова — это «дочь или жена Самбула». Форма женского рода говорит о том, что перед нами либо потомок по женской линии, либо традиционное обозначение супруги носителя прозвища.

Какой из версий верить больше — вопрос личного выбора. Ясно одно: фамилия Самбулова хранит память о прозвище, которому не меньше трёхсот лет, и о человеке, чья яркая черта характера или имя, данное в защиту, закрепились в роду навсегда.