Фамилия Самочковы (а в мужском варианте — Самочков) почти наверняка восходит к крестильному имени Самуил. Цепочка народных преобразований выглядела так: Самуил превращался в Самуилку, затем в Самуню, Самоню, Самоху, Самошу и, наконец, в ласковую форму Самочка. Так на Руси нередко сокращали длинные имена, приспосабливая их к повседневной речи. Само имя Самуил пришло из древнееврейского языка и означает «услышанный Богом» или «имя Божие». Потомок человека, носившего это имя, со временем получал фамилию Самочков — по типу отчества, отвечавшего на вопрос «чей ты будешь?».

Существует и вторая версия, менее распространенная, но имеющая право на жизнь. Она выводит фамилию не от имени, а от прозвища Самочка, связанного с местоимением «сам». В таком случае прозвище могло указывать на самостоятельного, независимого человека, который всего добивался своими силами. Впрочем, здесь стоит оговориться: слово «самочка» в русских говорах также является уменьшительной формой от «самки». Если принять эту версию, то прозвище могло получить человек с определенными чертами характера — например, любвеобильный. Но эта гипотеза выглядит наименее убедительной: маловероятно, чтобы такое прозвище закрепилось за взрослым мужчиной как основное.

Интересна и словообразовательная модель. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Самочков буквально означает «сын Самочки». Такая модель — самая распространенная в русской ономастике, она охватывает десятки тысяч фамилий. Однако сама основа Самочка встречается не так часто, что делает фамилию заметной на фоне более типичных Самуиловых или Самойловых. Кстати, родственные фамилии — Самойлов, Самохин, Самошин — образованы от тех же промежуточных форм имени Самуил, так что все они связаны общим корнем.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шел с разной скоростью. Можно лишь предположить, что фамилия Самочковы закрепилась там, где была распространена именно форма Самочка, а не Самойло или Самоха. Тем не менее, фамилия Самочков — живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе память о древнем библейском имени и о том, как наши предки обращались с языком.