Фамилия Самодайкина — редкий случай, когда женская форма не просто грамматическое дополнение к мужской, а ключ к разгадке происхождения. Дело в суффиксе -ин. В русской ономастике фамилии на -ин (Самодайкин) образовывались от основ на -а/-я, то есть от прозвищ или имён, оканчивающихся на гласный. Мужская форма Самодайкин в таком случае вторична: она возникла от женской основы Самодайка. Но откуда взялось само слово «Самодайка»?

Самый вероятный корень — глагол «давать» с приставкой «само-». В русских говорах «самодайкой» могли называть женщину, которая всё делает сама, ничьей помощи не ждёт, а то и раздаёт своё последнее. Прозвище могло закрепиться за хозяйкой, не признающей наёмных работников, или за щедрой, но своевольной крестьянкой. В северных и сибирских диалектах слово «самодай» встречалось в значении «сам себе хозяин», «самостоятельный человек». Применительно к женщине — «самодайка» — это прозвище с оттенком уважения или лёгкой насмешки над излишней самостоятельностью.

Менее правдоподобная, но встречающаяся гипотеза связывает фамилию с личным именем Самойло (производное от Самуил). В народной речи имя Самойло могли сокращать до Самодай — по аналогии с тем, как Михайло превращалось в Михай. Однако переход «Самойло → Самодай» фонетически неочевиден и скорее является народной этимологией: люди переосмысляли непонятное имя через понятный глагол «давать».

Географически фамилия Самодайкина тяготеет к Поволжью и Уралу. В метрических книгах XIX века она встречается в Вятской и Пермской губерниях — регионах, где было сильно старообрядческое население, ценившее хозяйственную самостоятельность и нелюбовь к барской опеке. Именно в такой среде прозвище «самодайка» могло стать не случайным, а типичным.

Что важно: у фамилии нет дворянских корней. Это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия, образованная от бытового прозвища. Никаких Самодайкиных в родословных книгах не числится — это фамилия людей, которые «сами себе давали» пропитание и порядок в доме.