Фамилия Самоленко — яркий пример того, как одно слово может хранить в себе сразу несколько возможных историй. Она образована по типичной для украинской, белорусской и южнорусской ономастики модели с суффиксом -енко, который изначально означал «маленький» или «сын». То есть Самоленко — это «сын (или потомок) Самола». Но что скрывается за основой «Самол» — вопрос, на который нет однозначного ответа, и это делает фамилию особенно интересной.

Первая и самая распространённая версия — происхождение от крестильного имени. В православных святцах есть имя Самуил (др.-евр. «услышанный Богом»). В народной речи оно нередко сокращалось и видоизменялось: Самойло, Самоха, а затем и Самол. Уменьшительная форма Самол могла закрепиться за человеком как обиходное имя, а его дети уже стали Самоленками. Эта версия кажется наиболее правдоподобной, так как фамилии от канонических имён — самый массовый пласт восточнославянских фамилий.

Вторая гипотеза отсылает нас к прозвищам, связанным с характером или поведением. Глагол «самолить» в некоторых говорах означал «делать что-то самому, без помощи, своевольничать». Человека, который всё решал единолично, не слушал советов, могли прозвать Самол. Со временем это прозвище, указывающее на самостоятельность или упрямство, перешло в фамилию. Слабость этой версии в том, что глагол редкий и плохо зафиксирован в письменных источниках, поэтому имя Самуил остаётся более надёжной основой.

Географически фамилия Самоленко гуще всего представлена на востоке Украины (Сумская, Полтавская, Харьковская области) и в прилегающих областях России (Курская, Белгородская, Воронежская). Это зона активного формирования фамилий на -енко в XVII–XVIII веках. Интересно, что в этих же краях бытуют однокоренные фамилии Самойленко, Самохвалов, Самолётов, но все они — результат разных путей сокращения одного и того же имени Самуил. Самоленко — один из самых компактных, «сжатых» вариантов.

В написании фамилии встречаются колебания: редко, но можно увидеть вариант Самолёнко с буквой «ё». Это чисто орфографическая особенность, не меняющая ни происхождения, ни значения. В официальных документах XIX века писарь мог поставить «ё» под влиянием местного произношения, но корень остаётся тем же.

Таким образом, если вы носите фамилию Самоленко, с высокой вероятностью ваш предок по мужской линии был человеком по имени Самол — в миру Самуил. Это имя давалось в честь библейского пророка и судьи, что говорит о религиозных корнях семьи. Более редкая версия с прозвищем «самол» рисует образ волевого, самостоятельного крестьянина или казака, привыкшего полагаться только на себя.