Фамилия Самонок — редкий пример восточнославянской фамилии, образованной не от распространённого суффикса -ов/-ев (Самонов), а с помощью уменьшительного суффикса -ок. Такая модель указывает на происхождение из западнорусских или белорусских земель, где суффикс -ок активно использовался для создания фамилий от личных имён и прозвищ.

В основе фамилии лежит имя Само́н — народная форма канонического имени Самсон (древнееврейское «солнечный»). В русских говорах имя Самон было довольно популярно, особенно в крестьянской среде, и давало много производных: Самонов, Самонин, Самонихин. Форма Самонок буквально означает «маленький Самон» или «сын Самона». Семейное прозвище на -ок закреплялось за младшим в роду или за ребёнком, которого называли по отцу.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «самон» (самодельный, простой) или с глаголом «самонить» (в некоторых говорах — делать что-то в одиночку). Однако в ономастике принято в первую очередь рассматривать антропонимическую основу, то есть происхождение от личного имени. География фамилии Самонок сегодня тяготеет к Беларуси и Смоленской области — это подтверждает западнорусский ареал суффикса -ок.

В отличие от фамилий на -ов, которые указывали на принадлежность к роду (чей сын?), Самонок отвечает на вопрос «чей?» в уменьшительно-ласкательной форме. Это могло означать не только прямое родство, но и прозвище по отцу, которое со временем стало фамилией. Носители фамилии Самонок, скорее всего, происходят из крестьян или мещан — дворянские роды с таким окончанием почти не фиксируются.