Фамилия Самоновы, как и большинство русских семейных именований, ведет начало от личного имени. В ее основе лежит редкое крестильное имя Самон, которое давали при крещении. Это имя имеет древние еврейские корни и переводится на русский язык как «крепкий». Проще говоря, фамилия Самонов означает «сын Самона» или «потомок крепкого человека».

Интересно, что имя Самон встречается в святцах, а его носители почитаются православной церковью. Наиболее известен среди них мученик Самон, пострадавший за веру в начале IV века. Однако, несмотря на церковное происхождение, имя это на Руси было довольно редким. Чаще его можно было встретить в среде духовенства или в семьях, где строго следовали традиции наречения детей по святцам. Именно эта редкость и делает фамилию Самоновы заметной среди других отчественных фамилий.

Модель образования здесь классическая для русского языка: к основе имени Самон добавился притяжательный суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Первоначально форма «Самонов» означала «чей-то сын», то есть сын человека по имени Самон. Со временем притяжательное значение стерлось, и фамилия закрепилась как наследственное родовое имя. По такой же схеме образованы и всем известные фамилии Иванов, Петров, Сидоров, что лишний раз подтверждает: перед нами типичный и очень древний пласт русских фамилий.

О точном месте и времени возникновения фамилии Самоновы говорить сложно. Процесс формирования фамилий в разных регионах России растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Крестьянские семьи, как правило, получали постоянные фамилии позже, чем дворянство или купечество. Можно предположить, что родоначальник Самоновых жил в центральной России или в Поволжье, но документальных подтверждений этому нет, и вряд ли они появятся.

Стоит различать фамилию Самонов и внешне похожую фамилию Самсонов. Несмотря на схожесть, это разные именования. В основе Самсоновых лежит более распространенное библейское имя Самсон, тогда как Самон — самостоятельное, хотя и родственное по звучанию имя. Смешение этих двух фамилий в архивных документах случалось, но для современных носителей важно понимать: их родовая линия идет от Самона, а не от Самсона.

Несмотря на редкость имени-основы, фамилия Самоновы не является уникальной. Она встречается в разных уголках России, но нигде не образует плотных скоплений, что говорит о независимом возникновении в нескольких разрозненных семьях. Это значит, что разные ветви Самоновых могут не иметь между собой прямого родства, а просто происходят от разных людей, носивших одно и то же редкое имя.