Фамилия Самонова образована от редкого крестильного мужского имени Самон, которое имеет древнееврейские корни и переводится как «крепкий». Это имя встречалось в святцах, но широкого распространения на Руси не получило, поэтому и фамилия, от него произведенная, встречается заметно реже, чем, скажем, Ивановы или Петровы.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия Самонова — это форма женского рода, а мужской вариант, Самонов, строится по классической русской схеме: к основе имени Самон добавляется притяжательный суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Изначально такая фамилия отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Самона». То есть предок носителя фамилии — человек по имени Самон, а его потомки со временем закрепили это указание как родовое прозвание.

Стоит обратить внимание на имя-основу. Самон — это не сокращение и не народная форма какого-то другого имени, а самостоятельное календарное имя. В православных святцах почитается мученик Самон, память которого совершается в ноябре. Из-за редкости имени у фамилии Самонов нет той пестроты версий происхождения, которая характерна для фамилий от распространенных имен вроде Иван или Петр. Здесь версия одна, и она выглядит убедительной: прямое указание на крестильное имя предка.

Встречаются и однокоренные фамилии, например Самончев или Самоненко, но они образованы уже с помощью других суффиксов, что говорит о разных путях закрепления прозвища в разных регионах. Форма Самонова, с суффиксом -ов, типична для центральной России и Поволжья, где притяжательные фамилии на -ов/-ев доминировали. В северных и поморских землях та же основа могла бы дать фамилию Самоновых с окончанием -ых, но такой вариант встречается еще реже.

Прозвищный смысл, заложенный в имени, — «крепкий» — мог влиять и на характер носителя, но для фамилии важнее другое: Самонова — это фамилия-патроним, которая не описывает внешность или занятие предка, а просто фиксирует его имя. Это типичный пример того, как редкое церковное имя, почти исчезнувшее из обихода, сохранилось в родовом прозвании и дожило до наших дней.