Фамилия Самонины, как и её вариант Самонины, происходит от крестильного имени Самон. В основе лежит народная форма Самоня, которую использовали в быту вместо редкого церковного имени Самон. Само имя имеет древние корни и переводится как «крепкий», что, вероятно, отражало пожелание здоровья и силы для его носителя. Таким образом, фамилия отвечает на вопрос «чей вы?» — потомок человека по имени Самон.

Обратите внимание на суффикс -ин. В русской ономастике он указывает на принадлежность к отцу: Самонин — сын Самони. Такая модель была особенно распространена в северных и центральных русских землях, где имена в уменьшительной форме часто становились основой для фамилий. Форма Самонина, в свою очередь, — это либо женский вариант фамилии, либо указание на принадлежность к роду Самониных в родительном падеже.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно. Фамилии в России складывались веками, и крестьянские семьи часто получали их лишь в XIX веке, а до этого использовали прозвища и отчества. Однако то, что основой послужило именно редкое календарное имя, а не прозвище по ремеслу или внешности, говорит о том, что предки Самониных были людьми церковного круга или, по крайней мере, с уважением относились к святцам.

Имя Самон встречается в православном календаре, но распространённым оно не было. Поэтому фамилия Самонин — нечастый случай в русском ономастиконе. Её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких родов, разошедшихся по разным губерниям. Встречаются также однокоренные фамилии Самонов, Самонихин, Самошкин — все они образованы от разных производных форм того же имени.

Сама по себе фамилия не указывает на дворянское или купеческое происхождение. Судя по модели образования, это типичная «народная» фамилия, которая закрепилась за крестьянами или мещанами. Тем не менее, она сохранила память о редком имени, которое сегодня почти вышло из употребления, и в этом её ценность как памятника языка и культуры.