Фамилия Самотканов звучит так, будто предок её носителя мог сам себя прокормить ремеслом. И это недалеко от истины: в основе лежит прозвище Самоткан, которое складывается из двух корней — «сам» и «ткань». Проще говоря, так на Руси могли называть человека, который ткал полотно в одиночку, без подмастерьев, либо того, кто изготавливал домотканое сукно для собственных нужд, а не на продажу. В крестьянской среде, где ткачество было обычным делом, такое прозвище выделяло мастера, работавшего наособицу.

Модель образования проста и типична для русских фамилий: к прозвищу Самоткан добавили патронимический суффикс -ов, и получилось отчество, которое затем закрепилось как фамилия. Потомок человека по прозвищу Самоткан становился Самоткановым — то есть «сыном Самоткана». Подобные фамилии от прозвищ, а не от имён или профессий, встречаются сплошь и рядом, но здесь интересна именно двухкорневая основа, которая делает фамилию редкой и выразительной.

Впрочем, есть и другая версия, менее очевидная. В некоторых говорах слово «самоткан» употребляли не только по отношению к ткачу, но и к человеку, который сам себя «сделал», то есть выбился в люди без чужой помощи. Однако для фамилии такая трактовка вторична: всё же первичным значением остаётся ткацкое ремесло, иначе прозвище вряд ли бы прижилось в крестьянской среде.

С географией у Самоткановых всё довольно определённо. В Книге памяти Ставропольского края упоминается крестьянин Илья Григорьевич Самотканов, родившийся в 1887 году в селе Рогули Апанасенковского района. Это говорит о том, что фамилия бытовала на юге России, в степных районах, где домотканое производство долго сохранялось как часть хозяйственного уклада. Возможно, предки Самоткановых пришли туда с севера или из центральных губерний, но закрепились именно на Ставрополье.

Стоит заметить, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно локальной. В отличие от массовых фамилий вроде Кузнецовых или Мельниковых, Самоткановы не разошлись по всей стране, а сохранились в отдельных регионах, что делает её ещё более ценной для тех, кто ищет свои корни. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки были вольными крестьянами или мастеровыми, а само прозвище Самоткан могло передаваться в семье как напоминание о трудолюбивом родоначальнике.