Фамилия Самоткан — редкий и выразительный пример прозвищной фамилии, напрямую указывающей на род занятий или способ изготовления предмета. В её основе лежит глагол «ткать» с корнем «-тк-» и приставкой «само-», что в древнерусском языке означало «сделанный собственноручно, домашним способом». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, занимался изготовлением домотканого полотна — грубого, но прочного холста, который крестьяне ткали сами для повседневной одежды, мешков и половиков. Это не фамилия купца или мастера-ремесленника, работавшего на заказ, а именно указание на крестьянское, домашнее производство.

Словообразовательный разбор показывает, что фамилия образована без суффикса — от прилагательного или существительного «самоткан» (домотканый холст). Такая модель встречается реже, чем стандартные -ов/-ев или -ин, что говорит о более позднем закреплении прозвища в качестве фамилии. Возможно, первоначально это было прозвище, данное человеку, который славился умением ткать особенно прочное или красивое полотно, либо, наоборот, того, кто ходил в одежде из грубой самоткани, отличаясь от односельчан, носивших покупное сукно. В любом случае, прозвище было настолько ярким, что закрепилось за родом.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, где было особенно развито домашнее ткачество из льна и конопли. Встречаются варианты написания: Самотканов, Самотканин, но форма Самоткан без окончания — одна из самых архаичных. В говорах слово «самотканка» означало не только ткань, но и самодельную дорожку или половик, что добавляет бытовой колорит.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Ткачёв, Ткаченко, Ткачук) показывает разницу в социальном статусе предков. Если Ткачёвы — потомки профессиональных цеховых ткачей, то Самотканы — это люди из крестьянской среды, где ткачество было частью натурального хозяйства. Фамилия не получила широкого распространения, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких соседних деревень.