Фамилия Самоткановы образована от прозвища Самоткан, которое сложилось из двух основ: «сам» и «ткань». Проще говоря, так могли назвать человека, который ткал полотно в домашних условиях, своими руками, без помощи наёмных мастеров. Родоначальник Самоткановых, скорее всего, был ткачом-кустарём, и прозвище закрепилось за ним как профессиональная характеристика. Потомки такого мастера со временем получили фамилию Самоткановы.

Слово «самотканный» в русском языке означало «вытканный дома, кустарным способом», отсюда и пошло прозвище. Модель образования фамилии простая и типичная для славянской ономастики: к прозвищу на согласный добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. То есть Самотканов — это «сын Самоткана», «из семьи Самоткана». Такая схема была самой распространённой в крестьянской среде, где фамилии часто закреплялись именно по личному прозвищу отца.

Встречается фамилия и в исторических документах. В Книге памяти Ставропольского края упоминается крестьянин Самотканов Илья Григорьевич, родившийся в 1887 году в селе Рогули Апанасенковского района. Эта запись показательна: она связывает фамилию с южнорусскими землями и крестьянским сословием. Село Рогули — небольшой населённый пункт, и упоминание там Самоткановых говорит о том, что фамилия не была столичной или дворянской, а бытовала в народной среде.

Интересно, что фамилия сохранила в себе не только профессиональный оттенок, но и бытовой. В старину «самотканиной» называли домотканый холст, который крестьяне делали сами для одежды и обихода. Поэтому прозвище Самоткан могло относиться не только к ткачу, но и к человеку, который носил одежду из такой ткани, или даже к тому, кто хвастался своим умением всё делать самостоятельно. Впрочем, версия о ткачестве остаётся основной и самой правдоподобной.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Процесс формирования фамилий в славянской среде был длительным и не всегда привязан к одной местности. Самоткановы могли появиться независимо в разных губерниях, ведь прозвище было понятным и наглядным. Окончательно говорить о происхождении конкретной ветви рода можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, но сама фамилия остаётся самобытным памятником народной культуры, в котором зашифрован труд и быт предков.