Фамилия Самотугина — женская форма, мужская — Самотугин. В основе лежит прозвище, и разобраться с ним проще, чем кажется, если не искать в нём сложных метафор.

Корень «туг-» в русских говорах означал «натяжение», «тугой», а также «затруднение», «нужда». Отсюда и глагол «тужить» — горевать, печалиться. Прозвище Самотуга могли дать человеку, который сам, без посторонней помощи, справлялся с трудностями — «сам себе туга», то есть сам себя тянет, сам себя выручает. В крестьянской среде это качество ценилось: человек, не ждущий подмоги, а полагающийся на свои силы. Менее вероятно, но возможно и значение «сам себе натягивающий» — например, так могли прозвать упрямца, которого приходилось буквально тянуть, или, наоборот, того, кто сам натягивал лук, сбрую, то есть мастера.

Суффикс -ин- указывает на принадлежность: Самотугин — сын или потомок Самотуги. Фамилия фиксируется преимущественно в северных и центральных областях России, в частности в Вологодской и Архангельской губерниях, где диалектное слово «туга» было в ходу. Это фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается её прозрачной, бытовой основой.

Если сравнивать с однокоренными — Тужилин, Тугаринов, — то Самотугин стоит особняком: в ней ярче выражена идея самостоятельности. Никаких следов тюркских или финно-угорских корней здесь нет, это чисто славянское образование, построенное по модели «самодеятельности»: Самотяг, Самосуд, Самокрутов. Так что предки носительницы фамилии, скорее всего, были людьми, привыкшими рассчитывать только на себя.