С фамилией Самотуго вы встречаетесь не каждый день, и это тот случай, когда внешний вид слова почти сразу подсказывает его историю. Главное, что бросается в глаза — это ударная часть «-туго» и корень «сам-». Перед нами прозвище, сложенное из двух слов: «сам» и «туго». В старину так могли сказать о человеке, который всё делал сам, без чужой помощи, но при этом с трудом, натужно, «туго» — то есть медленно, тяжело, с напряжением. Другое возможное значение — «сам себе хозяин, но живёт туго, скудно». В любом случае, в основе лежит бытовая наблюдательность: предка прозвали за манеру работы или за образ жизни.

Обратите внимание на финальное «-о». В русских фамилиях такое окончание встречается нечасто и обычно указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих языках прозвища часто переходили в фамилии без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин. Самотуго — это как раз застывшее прозвище, которое так и осталось в именительном падеже. То есть предок был не «Самотугин» (чей-то), а просто «Самотуго» — такой человек. Это характерно для юго-западных регионов Российской империи, для земель современной Украины и Беларуси.

Модель образования «глагол + наречие» или «местоимение + наречие» в прозвищах встречается, но редко. Можно вспомнить фамилии вроде Самотяг (сам тянет) или Самокрут (сам крутит), но Самотуго стоит особняком — вторая часть не глагол, а состояние. Это делает прозвище скорее описательным, чем действенным. Человек с таким прозвищем мог быть крестьянином-единоличником, который не нанимал работников, или просто упрямым, медлительным человеком, который не любил просить помощи.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не упоминается в основных списках — она редкая, локальная. Скорее всего, она бытовала в небольшом ареале и не получила широкого распространения. Если встретите носителей фамилии Самотуго, с большой вероятностью их корни ведут в украинское или белорусское село, где прозвище дали по характерной черте — самостоятельности, граничащей с нуждой или упрямством.