Фамилия Самовторов — одна из тех, что сразу цепляет взгляд необычным сочетанием звуков. Она построена по модели, которая встречается нечасто, и потому её разбор требует особого внимания.

Корень здесь — «самовтор», слово, которое в современном русском языке не встречается. Чтобы понять его смысл, нужно представить, как в старину могли образовать такое прозвище. Скорее всего, перед нами сложение двух основ: «сам» и «втор» (или «втора»). «Втора» в диалектах и старой речи — второй голос, подголосок, а также второе лицо в чём-либо. «Самовтор» — тот, кто сам себе второй, то есть человек, который действует по-своему, не подстраиваясь под других, или же тот, кто повторяет, копирует сам себя. Прозвище могло быть ироничным — так называли упрямца, который всё делает наперекор, или, наоборот, мастера, который умел подражать любым голосам и звукам.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Самовторов — сын Самовтора. Фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, и это говорит о том, что её носитель в XVI–XVII веках выделялся какой-то яркой чертой характера или поведения. В документах фамилия почти не встречается — это редкий случай, когда прозвище не превратилось в распространённую фамилию, а осталось локальным, возможно, в одной-двух губерниях.

Географически Самовторовы могли закрепиться на севере или в центральной России, где диалектное слово «втора» было в ходу. Есть отдалённая версия, что корень связан с глаголом «вторить» (подпевать), тогда прозвище мог получить певчий или скоморох. Но более правдоподобно бытовое, даже насмешливое происхождение: Самовтор — человек, который «сам себе на уме», повторяет одно и то же или делает всё по-своему.

Фамилия Самовторов не имеет отношения к «самовару» или «второму» как числительному — это омонимия, которая вводит в заблуждение. Она уникальна тем, что сохранила архаичную словообразовательную модель, почти исчезнувшую из русского языка. Носителей этой фамилии немного, и каждый из них — хранитель редкого прозвища, которому больше трёхсот лет.