Фамилия Самрин — один из тех случаев, когда на первый взгляд прозрачная основа таит в себе как минимум две равноправные версии происхождения. Главная интрига в том, с какой буквы писать корень: через «о» или через «а»? В старых документах, где не было строгой орфографии, фамилию могли записать и как Сомрин, и как Самрин, и это меняет всё.

Если исходить из самого распространённого объяснения, то в основе лежит крестильное имя Самуил, а точнее — его народная, «простонародная» форма Самря или Самаря. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Самрин — «сын Самуила» или «человек из семьи Самуила». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён на -а/-я. В этом случае фамилия — ровесница многих «патронимических» фамилий XVII—XVIII веков.

Вторая версия уводит в мир профессий и прозвищ. В южнорусских и украинских говорах «самра» или «сомра» — это сумрачный, угрюмый, нелюдимый человек. Слово того же корня, что и «сумрак», «сумрачный». Если фамилия пошла от прозвища Самра — её носитель мог получить её за характер: молчаливый, хмурый, необщительный. Ономасты обращают внимание, что такие фамилии нередко встречаются в Курской, Воронежской и Орловской губерниях, где диалектное «самра» было в ходу.

Третья, менее вероятная, но возможная версия — от названия рыбы сом. В некоторых говорах «сам» или «самра» — искажённое «сом». Тогда прозвище Самра мог получить рыбак или человек, похожий на сома (усатый, крупный). Однако эта гипотеза слабее: переход «о» в «а» под ударением в корне для русских фамилий нехарактерен, а безударное «а» скорее говорит в пользу имени Самуил.

Интересно, что фамилия Самрин не входит в число частых: в современных списках она встречается реже, чем, скажем, Самарин или Сомов. Это может говорить о её узкорегиональном происхождении — возможно, она «осела» в одной местности и не получила широкого распространения. Географически её чаще фиксируют в Среднем Поволжье и на юге России, что косвенно подтверждает связь с диалектным прозвищем.

Таким образом, Самрин — либо потомок Самуила, либо «угрюмый человек». Выбор между версиями зависит от того, как произносили фамилию в роду: с ударением на первый слог (Са́мрин — скорее от прозвища) или на второй (Самри́н — от имени). Если в семье сохранилось предание о предке-рыбаке или молчуне — склоняемся к прозвищу. Если нет — надёжнее считать фамилию патронимической, от имени Самуил.