Фамилия Сафрин — это классический пример того, как просторечное, «домашнее» произношение церковного имени закрепляется в официальном родовом прозвании. В её основе лежит имя Сафра — народная, сокращённая форма канонического имени Софрон (или Софроний). В русской традиции греческое «Софрон» в разговорной речи часто произносили с «аканьем» — как «Сафрон», а от него уже образовывали ласкательные и краткие варианты, среди которых и оказалось имя Сафра.

Само греческое имя Софрон восходит к слову, которое переводится как «здравомыслящий» или «благоразумный». Так что, если переводить смысл фамилии на бытовой уровень, Сафрин — это потомок благоразумного человека, носившего имя Сафра.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе на -а добавляется типичный русский притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Фамилия Сафрин буквально означает «чей-то сын», «чей-то человек» — то есть сын Сафры или человек из семьи Сафры. Такая модель с суффиксом -ин характерна для фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на гласный, и широко распространена по всей России.

Интересно, что у этой фамилии есть заметный «двойник» — фамилия Софрин, которая возникла от той же основы, но сохранила книжное, церковное произношение. Сафрин же — это народный, более живой вариант, который лучше отражает реальную речь предков. Обе фамилии самостоятельны, но их родство очевидно: они рассказывают об одном и том же имени, просто с разных сторон — официальной и бытовой.

Сословных ограничений у фамилии не было. Поскольку имя Софрон встречалось и у крестьян, и у горожан, и у духовенства, фамилия Сафрин могла возникнуть в любой среде. Встречается она преимущественно в центральной России и в Поволжье, где «акающие» говоры были особенно распространены. Так что, если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки жили именно там, где народная речь диктовала свои правила даже для имён.