Фамилия Сафарин — нечастый гость в русских родословных, и её происхождение сразу ставит вопросы. В ней нет типичного русского суффикса -ов или -ин, образованного от отчества, а окончание -ин, казалось бы, намекает на принадлежность («чей?» — Сафарин). Но если основа не отчество, а прозвище, то и разговор пойдёт иной.

Наиболее вероятная версия отсылает к тюркским или иранским корням. В основе лежит слово «сафар» — в арабском и персидском это «путешествие», «поездка», а также название второго месяца мусульманского лунного календаря (Сафар). В тюркских языках «сафар» могло означать и «поход», и «странствие». От этого слова образовали прозвище Сафар — так могли назвать человека, который много странствовал, был купцом-путешественником, или же ребёнка, родившегося в месяц Сафар. Фамилия Сафарин, таким образом, — это русифицированная форма с патронимическим суффиксом -ин, то есть «сын Сафара» или «из рода Сафара». Модель образования та же, что у фамилий Асанин, Рамазанов или Хайруллин, только с другим суффиксом.

Менее вероятна, но возможна версия от еврейского имени Цфари (Цфарин) — топонимического происхождения, от города Цфат в Израиле. Однако написание «Сафарин» с буквой «а» в первом слоге для этой версии нетипично, и в ашкеназской традиции такие фамилии чаще оканчиваются на -ер или -ский. Поэтому тюркское объяснение выглядит естественнее и встречается в ономастике чаще.

Географически фамилия Сафарин встречается в России разрозненно, без ярко выраженного гнезда. Встречается среди татар, башкир, а также у русских в Поволжье и на Южном Урале — регионах, где веками шло смешение славянских и тюркских культур. Носители фамилии могли быть выходцами из купеческой среды, отходниками-торговцами или же потомками служилых татар, перешедших на русскую службу и получивших землю.

Словообразовательно фамилия любопытна тем, что сохранила «чистую» основу без наращения -ов. Суффикс -ин в данном случае не указывает на женский род, а работает как обычный русский патроним для основ, оканчивающихся на согласный (ср. Гагарин, Пушкин). Сравните с однокоренной, но более поздней по модели фамилией Сафаров — она образована по тюркскому образцу (с суффиксом -ов) и встречается значительно чаще. Сафарин же — более редкий, архаичный вариант, который мог закрепиться в документах ещё в XVII–XVIII веках, когда адаптация восточных имён шла через разные канцелярские формы.