Фамилия Сафар — один из тех редких случаев, когда русская по форме фамилия несёт в себе явный восточный след. В ней нет типичного русского суффикса -ов или -ин, поэтому она не прошла полную «русификацию» и осталась в исходном виде. Это сразу указывает на позднее происхождение или на то, что предки носителя были выходцами из тюркской или кавказской среды, а фамилию записали без изменений.

Основа фамилии — имя Сафар. В арабском языке «сафар» (سفر) означает «путешествие», но в мусульманском именослове это имя имеет иное значение. Сафар — это второй месяц исламского лунного календаря. Мальчика, родившегося в этот месяц, могли назвать Сафаром. Такая модель (имя по месяцу рождения) хорошо известна: у арабов — Рамадан, у тюрков — Шабан. Так что первая и главная версия: фамилия Сафар произошла от личного имени Сафар, которое давали по календарю.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с персидским словом «сафар» (سفر) в значении «посол» или «дипломат». Однако в тюркских языках, откуда фамилия чаще всего попадала в русскую среду, это значение не закрепилось, и версия с календарным именем выглядит убедительнее.

География фамилии неравномерна. В России она встречается среди татар, башкир, а также у народов Северного Кавказа — особенно у азербайджанцев, лезгин, кумыков. В азербайджанской среде фамилия Сафар часто является усечённой формой от Сафаров (с отпадением патронимического суффикса -ов), что типично для советского периода, когда многие сокращали длинные фамилии. В Татарстане же, напротив, Сафар может быть исконной фамилией без суффикса, так как у татар существовала традиция записывать фамилии в форме чистого имени.

Социально предки носителя фамилии Сафар — скорее всего, незнатные люди: крестьяне или ремесленники. Имя Сафар не было княжеским или ханским, оно было распространено в народной среде. Фамилия не даёт указания на конкретное ремесло или прозвище, но чётко говорит о вероисповедании предка — ислам, и о его этнической принадлежности: тюрк или кавказец. Если ваш предок носил фамилию Сафар, он с большой вероятностью был мусульманином из Поволжья или Закавказья.