Фамилия Самсонова — это классическая русская «патронимическая» фамилия, то есть образованная от имени отца. В её основе лежит крестильное имя Самсон, которое пришло на Русь вместе с православием из древнееврейского языка. В переводе оно означает «солнечный» (от «шемеш» — солнце). Поэтому буквальный смысл фамилии — «дочь (или потомок) Самсона», человека, носившего это звучное библейское имя.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия построена по самой распространённой в русском языке схеме: к основе имени добавляется суффикс -ов и окончание -а. Эта модель указывает на принадлежность роду: Самсонова — это «из семьи Самсона». Интересно, что мужской вариант фамилии (Самсонов) и женский (Самсонова) различаются только окончанием, что типично для русской ономастики. В отличие от фамилий с суффиксом -ин (например, Пушкин), суффикс -ов чаще всего использовался в среде служилых людей, купечества и духовенства, тогда как -ин был более распространён среди крестьянства и мещанства.

Само имя Самсон имеет долгую историю. В Библии это имя носил легендарный судья Израиля, обладавший невероятной физической силой. Однако на Руси имя не стало массовым, как Иван или Пётр. Оно встречалось значительно реже, что делает фамилию Самсонова относительно редкой, но от того не менее интересной. Чаще всего так называли мальчиков в семьях, где хотели подчеркнуть их силу и здоровье, либо в память о святом покровителе.

Отдельного внимания заслуживает предположение о социальном статусе первых носителей. Утверждение, что основатель рода Самсоновых был представителем привилегированного сословия, имеет под собой историческую почву. В Московском государстве XVI–XVII веков полные патронимические фамилии с окончанием на -ов/-ев действительно закреплялись в первую очередь за дворянами, детьми боярскими и приказными людьми. Крестьяне же до отмены крепостного права чаще довольствовались прозвищами или усечёнными формами. Так что если ваши предки носили фамилию Самсонова, есть вероятность, что они принадлежали к служилому сословию или духовенству, где библейские имена и производные от них фамилии были особенно популярны.

Впрочем, не стоит исключать и более прозаичный путь. В некоторых регионах России, особенно на Севере и в Сибири, фамилии на -ов могли получать и государственные крестьяне, которые не были крепостными. Поэтому точный социальный статус предков можно установить только через архивные документы, но сама фамилия однозначно говорит о том, что её носительницы и носители происходят от человека по имени Самсон — «солнечного» предка, чьё имя не затерялось в веках, а закрепилось за целым родом.