Фамилия Самсоняна — яркий пример армянской модели образования фамилий, которая отличается от русской и большинства европейских. Если вы встретили человека с таким окончанием, почти наверняка его предки были армянами. В русском языке такие фамилии склоняются с трудом и часто воспринимаются как застывшая форма, но в родной среде у них чёткая грамматика: Самсонян — это мужская форма, а Самсоняна — женская. То есть перед нами не вариант одной фамилии, а указание на пол носителя. В русском контексте окончание -а часто закрепляется в документах как неизменяемое, особенно если женщина сохранила девичью фамилию.

Основа фамилии — личное имя Самсон. Это библейское имя древнееврейского происхождения, означающее «солнечный» или «служитель солнца». В Ветхом Завете Самсон — герой, обладавший нечеловеческой силой. В армянской среде имя Самсон (Սամսոն) было распространено, как и во многих христианских культурах, благодаря библейским текстам. Фамилию образовали по стандартной армянской модели: к имени добавили патронимический суффикс -ян (или -ան), который означает «принадлежащий к роду такого-то» или «потомок». Таким образом, Самсоняна (в мужском роде Самсонян) буквально значит «из рода Самсона», «сын Самсона».

Стоит отметить, что в армянском языке суффикс -ян — самый массовый, он вытеснил более древние -унц, -енц и другие. Фамилии на -ян начали активно закрепляться в XIX веке, когда Российская империя проводила переписи и унифицировала учёт населения. Поэтому Самсоняна — фамилия относительно поздняя по меркам истории, но её корень уходит в глубокую древность. Носительница этой фамилии могла происходить из любой области исторической Армении, но географической привязки, кроме общей армянской, у неё нет: имя Самсон встречалось повсеместно.

В отличие от русских фамилий, где суффикс -ин или -ов указывает на отца (Иванов — сын Ивана), армянский -ян не меняется в зависимости от окончания имени. Сравните: если бы фамилия образовывалась по русской модели от имени Самсон, мы бы получили Самсонов. Но армянская модель сохранила исходное имя почти без изменений, лишь добавив родовой суффикс. Это типичный случай, когда по окончанию фамилии можно безошибочно определить этническое происхождение семьи, даже если сама фамилия звучит знакомо.