Фамилия Самуелян — яркий пример армянской модели образования фамилий, которая сразу выдаёт географию и культурный фон своих носителей. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, армянский суффикс -ян (в старой орфографии — -янц) означает принадлежность к роду: «из дома такого-то» или «потомок такого-то». Таким образом, Самуелян — это «потомок Самуела».

Основа фамилии — личное имя Самуел, армянская форма библейского имени Самуил (Шмуэль). В Ветхом Завете Самуил — последний из судей Израилевых и пророк, имя переводится как «услышанный Богом». В армянской традиции имя Самуел было распространено среди христиан, и, как следствие, дало начало множеству фамилий: Самуелян, Самуелянц, а также более русифицированным вариантам вроде Самуилов.

Интересная деталь: если вы встретите написание Самуэлян (с буквой «э»), это, скорее всего, отражает попытку точнее передать армянское произношение, где звук между «м» и «у» может звучать как краткое «э». В русской паспортной практике чаще закрепляется вариант Самуелян, так как он проще для записи и произношения.

Кем могли быть предки? Фамилия не указывает напрямую на ремесло или сословие, но её распространение говорит о том, что носители были частью армянской христианской общины. В Российской империи армяне с фамилией Самуелян встречались в Закавказье (особенно в Эриванской и Елизаветпольской губерниях), а также в армянских колониях юга России — в Нахичевани-на-Дону, Астрахани, Кизляре. Среди них могли быть и купцы, и священнослужители, и ремесленники — фамилия не даёт узкой профессиональной привязки, но надёжно фиксирует родовую принадлежность.