«азганун») на армянском языке означает имя клана. Фамилия Самвелян образована от армянского имени Самвел. Скорее всего, оно является аналогом библейского имени Самуил, которое в переводе с древнееврейского означает «имя Бога» (или «Бог услышал»). Появление и распространение имени Самвел в Армении некоторые исследователи связывают с влиянием исторического романа армянского писателя Раффи, законченного в 1886 году. Роман «Самвел» рассказывает о положении Армении в середине четвёртого века. Согласно другой гипотезе, в основе этой фамилии лежит слово samavi – «высший». Поскольку имя (или личное прозвище) сопровождало человека на протяжении всего его жизненного пути, считалось, что оно способно предопределить будущее. Все эти форманты первоначально означали «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Соответственно, фамилия Самвелян поначалу имела значение «из рода Самвела».