Фамилия Самушенок звучит нарочито по-домашнему, и это не случайно. В её основе лежит просторечная форма древнего библейского имени Самуил — Самуша. Так на Руси могли называть человека, носившего имя, которое в переводе с древнееврейского означает «услышанный Богом» или «испрошенный у Бога». То есть за фамилией стоит не ремесло и не прозвище, а личное имя предка.

Ключ к пониманию фамилии — суффикс «-енок». В белорусских, украинских и южнорусских говорах он указывал на отчество или принадлежность младшему члену семьи. Самушенок буквально значит «маленький Самуша», то есть сын Самуши. Так в старину говорили о ребёнке, чтобы отличить его от отца: Иван Самушенок — это Иван, сын Самуши. Со временем эта форма закрепилась как родовое прозвание и передалась потомкам уже как фамилия.

Интересно, что имя Самуил в народной среде не всегда связывали с ветхозаветным пророком. Часто его переосмысляли, сближая с понятными словами «сам» или «самый», из-за чего появлялись и другие производные формы — Самуйла, Самусь, Самуха. Фамилия Самушенок сохранила именно ту, уменьшительно-ласкательную ветвь, которая подчёркивала родство по отцу.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям и Беларуси, где суффикс «-енок» был особенно распространён. В центральной России чаще использовали «-ов» или «-ин», поэтому Самушенок сразу выдаёт региональное происхождение рода. Встречается и вариант написания с одной «н» — Самусенок, но он связан с другой формой имени Самусь.

Сословной принадлежности фамилия не выдаёт: так могли назвать и крестьянского сына, и мещанина. Главное, что она несёт в себе тёплый оттенок — память о конкретном человеке, которого в семье звали ласково Самушей, и о том, что его дети и внуки носили это имя как родовую метку.