Фамилия Сандакав — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначному толкованию в рамках славянской ономастики. С первого взгляда она похожа на русскую фамилию с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Сандака). Но загвоздка в имени Сандак: в русских святцах его нет, а в дохристианских именах оно не встречается. Здесь стоит присмотреться к географическому следу.

Наиболее вероятная версия — тюркское или кавказское происхождение основы. В тюркских языках «сандак» или «сандык» означает «сундук», «ларец». Прозвище Сандак могли дать человеку крепкому, плотному, либо торговцу, который торговал сундуками или сам их делал. Суффикс -ав (вместо привычного -ов) — характерная черта фамилий, возникших в среде горских народов Кавказа (осетин, чеченцев, ингушей) или у тюркских народов, которые позже русифицировали окончание. В осетинском языке, например, фамилии на -ав нередки, и они указывают на принадлежность к роду. Таким образом, Сандакав могло означать «из рода Сандака» или «сын Сандака» у осетин или балкарцев, а затем при переписи или паспортизации получило русское окончание -ов.

Есть и другая, более редкая возможность: связь с арабским словом «сандак» (صدق) — «истина», «правдивость». В мусульманских регионах такое имя могло даваться ребёнку как пожелание честности. Но в таком случае фамилия скорее приняла бы форму Сандаков, без «а» в суффиксе.

География фамилии тоже подсказывает: по данным открытых источников, носители Сандакав встречаются в Северной Осетии, Кабардино-Балкарии, а также среди казахов. В русских деревнях центральной России эта фамилия почти не фиксируется. Значит, предки современного Сандакава с высокой вероятностью жили на Северном Кавказе или в Поволжье, где тюркские и кавказские языки смешивались с русским.

Ещё одна деталь: написание через «а» во втором слоге (Сандакав, а не Сандоков) указывает на то, что ударение в основе падало на первый слог — Сáндак. Это тоже говорит в пользу тюркского корня: в русском языке слово «сундук» звучит иначе, а ударение на «а» в первом слоге характерно для заимствований из восточных языков.

Итог: фамилия Сандакав — скорее всего, русифицированная форма осетинской или тюркской фамилии, образованной от прозвища или имени Сандак («сундук» или «правдивый»). Предки носителя фамилии могли быть ремесленниками-краснодеревщиками, торговцами или просто людьми с заметной внешностью, получившими такое прозвище.