Фамилия Сандаков происходит от прозвища Сандак, и корень у нее не славянский, а еврейский, точнее — иудейский. В иудаизме сандаком называют человека, которому оказана высокая честь держать на коленях младенца во время обряда брит-милы, то есть обрезания. Для постороннего уха слово звучит непривычно, но в еврейской традиции это одна из самых почетных ролей на церемонии.

Точное происхождение термина «сандак» ученые не установили. Наиболее правдоподобная версия возводит его к греческому «синдикос», что означает «защитник, заступник». Есть и альтернативная гипотеза, связывающая слово с «синтекнос» — «родивший одновременно», то есть как бы духовный соучастник рождения. Слабее, но тоже встречается в ономастической литературе, хотя первая версия выглядит убедительнее по смыслу: роль сандака — защищать и поддерживать младенца.

Практическая задача сандака проста и ответственна: он сидит рядом с мохелом, специалистом по обряду, и крепко держит ребенка, пока тот совершает ритуал. Но за этим действием стоит глубокий религиозный смысл. Каббалисты считали, что сандак участвует в искуплении грехов, а потому роль эта — не просто почетная, но почти сакральная. Если у младенца жив дед, обязанность сандака по традиции возлагают именно на него. Женщина, которая вносит младенца в зал и передает его в руки сандаку, называется сандакит. У ашкеназов Иерусалима принято передавать ребенка не напрямую, а «по цепочке», чтобы подержать его успели многие присутствующие.

У сандака есть и другие имена. Его называют «ба‘ал брит» — «хозяин союза», или «ба‘ал брит мила», а также «тофес ха-иелед» — «держащий ребенка». Встречаются и совсем теплые обозначения: «ав шени» — «второй отец», и «шалиах» — «посланец». Каждое из этих имен подчеркивает, насколько высоко общество ставило человека, исполнявшего эту роль.

Фамилия Сандаков, таким образом, — это классическая русская фамилия с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность потомку. Ее образовали от прозвища отца: сын, внук или более дальний родственник человека по прозвищу Сандак получал фамилию Сандаков. Словообразовательная модель простая и типичная для русских фамилий, но основа у нее необычная — она выдает еврейские корни рода. Впрочем, важно оговориться: прозвище Сандак могло закрепиться не только за тем, кто сам держал младенцев, но и за человеком, который часто бывал на таких церемониях или был известен своей набожностью в общине.