Фамилия Скандаков звучит неожиданно и даже дерзко, но к скандалам она отношения не имеет. В её основе лежит прозвище Скандак, которое словарь Владимира Даля связывает с народной пляской: «пляска, один из приемов выступки народной мужской пляски: пяткой в землю, а носком вверх». Это один из тех залихватских элементов мужской пляски, где важна была не столько техника, сколько удаль и темперамент. Так что первый и самый правдоподобный вариант происхождения — профессиональное или, точнее, «плясовое» прозвище. Скандаком могли прозвать человека, который виртуозно отбивал эту дробь, был лучшим плясуном на селе, без которого не обходился ни один праздник.

Есть и вторая гипотеза, более интеллектуальная. Она отсылает к глаголу «скандовать» — то есть отчётливо выделять ритмические части стиха при произнесении. Если следовать этой версии, Скандаком называли не плясуна, а мастера слова — поэта, чтеца или оратора, который умел заворожить слушателей ритмом и интонацией. Обе трактовки сходятся в одном: прозвище давали человеку яркому, с публичным даром, тому, кто умел приковывать к себе внимание.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательную модель: Скандаков буквально означает «сын Скандака», «принадлежащий Скандаку». Такая модель была самой распространённой на Руси в XV–XVII веках, когда прозвище отца закреплялось за детьми и внуками. Важно и то, что прозвище Скандак, судя по словарю Даля, бытовало в северных и центральных говорах, где плясовая культура была особенно развита.

Любопытно, что фамилия Скандаков почти не встречается в старинных боярских или дворянских родословных — это типичное «мирское» именование, которое давали не при крещении, а в быту. Такие прозвища часто вытесняли церковные имена и со временем становились фамилиями целых родов. Так что предки Скандаковых, скорее всего, были не знатными вельможами, а людьми с артистической жилкой: плясунами, скоморохами или мастерами живого слова.