Фамилия Санфирова — женская форма фамилии Санфиров, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или мирским именем дальнего предка — Санфир. Само слово «санфир» — это старинный русский вариант названия драгоценного камня сапфира. В старорусском языке и народных говорах бытовали формы «сафир», «санфир» и даже «сапфир», которые обозначали один и тот же камень — голубой яхонт, как его называли в старину.

Откуда пошло такое прозвище? Точного ответа нет, но можно выделить две основные версии. Первая, самая очевидная, связана с внешностью или характером человека. Санфиром могли прозвать обладателя ярких синих глаз, сравнивая их с драгоценным камнем, либо человека, ценимого за твёрдость, чистоту или редкостные душевные качества. Вторая версия — профессиональная. Прозвище Санфир могло закрепиться за ювелиром, огранщиком камней или торговцем драгоценностями, в чьём ремесле сапфир играл важную роль. Эта гипотеза правдоподобна, но менее распространена: чаще на Руси прозвища давали по внешним признакам или поведению, а не по инструментам работы.

Сама модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики. К основе Санфир добавился притяжательный суффикс -ов-, который указывал на принадлежность: Санфиров сын, внук Санфира. Со временем форма притяжательного прилагательного закрепилась как родовое имя, а женская форма Санфирова появилась естественным путём — по традиции, когда жена или дочь наследовала фамилию мужа или отца.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с буквой «н» в корне — Санфиров, а не Сапфиров или Сафиров. Это говорит о том, что прозвище закрепилось в письменных источниках именно в народной, разговорной форме, до того как книжная норма утвердила вариант «сапфир». Такое написание — своеобразный маркер, указывающий на глубокие корни фамилии, возможно, в среде, где грамотность была тесно связана с бытовой речью, а не с церковнославянской книжностью.

Сословной принадлежности первых Санфировых мы точно не знаем: фамилия могла возникнуть и в купеческой среде, где ценились драгоценности, и среди крестьян, где прозвище давали по простому сходству или случаю. Однако сам факт, что основой послужило слово, связанное с дорогим камнем, делает фамилию заметной на фоне более частых «ремесленных» или «географических» фамилий. Сейчас фамилия Санфирова встречается нечасто, что делает её носителей носителями редкого и колоритного именования, уходящего корнями в народную речь XVII–XVIII веков.