Фамилия Санфиров — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не имя и не ремесло, а название драгоценного камня. Прозвище Санфир, от которого она образована, — это старорусская форма слова «сапфир». В старину так называли голубой яхонт или синий рубин, то есть камень, который ценился наравне с алмазом.

Слово пришло в русский язык через греческое посредничество, а в народной речи быстро потеряло неустойчивый гласный: сапфир — сафир — санфир. Такая перестройка звуков типична для заимствованных слов, которые осваивались на слух, без оглядки на книжное написание. Поэтому фамилия Санфиров — это не искажение, а живое свидетельство того, как звучало слово в разговорной речи несколько веков назад.

Скорее всего, прозвище Санфир получил человек, причастный к ювелирному делу: мастер, шлифовавший камни, или торговец самоцветами. В те времена ремесленников часто называли по предмету их труда или продажи. Потомок такого мастера со временем стал Санфировым. Менее вероятно, но возможно, что прозвище дали за цвет глаз — редкий, ярко-синий оттенок, который сравнивали с драгоценным камнем.

Модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики: суффикс -ов присоединялся к основе прозвища, указывая на принадлежность роду. Санфиров буквально значит «сын Санфира», «из семьи Санфира». Такая схема в XVI–XVII веках была самой распространённой при формировании наследственных фамилий у крестьян, посадских людей и мелких служилых.

Фамилия осталась редкой. Она не разошлась по стране широко, как, например, фамилии от имён или профессий. Это говорит о том, что род Санфировых имел локальное происхождение и не размножился настолько, чтобы стать массовым. Встречается она преимущественно в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает её происхождение из среды ремесленников или купечества, а не дворянства.

Родственные фамилии — Сапфиров, Сафиров, Санфировский — встречаются ещё реже и представляют собой варианты того же корня. Если ваш предок носил фамилию Санфиров, можно с уверенностью говорить, что в его роду был человек, которого окружающие запомнили по связи с драгоценным камнем — либо как мастера, либо как обладателя необычной внешности.