Фамилия Сапфиров — один из тех редких случаев, когда русская фамилия образована напрямую от названия драгоценного камня, сапфира. В отличие от более распространённых «цветочных» или «животных» фамилий, «драгоценные» встречаются реже и почти всегда указывают на искусственное, семинарское происхождение. В духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков будущим священникам нередко давали «красивые» фамилии по названиям камней, растений или отвлечённых добродетелей — так появились Аметистовы, Изумрудовы, Алмазовы и, конечно, Сапфировы. Основа — греческое «сапфирос» (синий камень), а суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: буквально «из рода Сапфира» или «относящийся к сапфиру».

Вторая, менее вероятная версия — что фамилия могла возникнуть как прозвище. В народе сапфиром могли прозвать человека за редкий цвет глаз (например, ярко-синие) или за необычную, «драгоценную» внешность. Однако эта гипотеза слабая: прозвища от названий камней в крестьянской среде почти не встречались, а в купеческой или дворянской — тем более. Семинарская версия выглядит убедительнее, потому что именно в духовном сословии была мода на такие фамилии, и их часто давали без связи с реальными качествами человека.

Географически фамилия Сапфиров не привязана к какому-то одному региону — она рассредоточена по всей России, но везде редка. Встречается в центральных губерниях, на Урале, в Сибири, но число носителей невелико. В дореволюционных источниках её можно найти в клировых ведомостях — среди священников и дьяконов, что подтверждает семинарское происхождение. Интересно, что в отличие от фамилий вроде Бриллиантов или Рубинов, Сапфиров не получил широкого распространения даже в духовной среде, что делает его особенно редким.

Таким образом, если ваши предки носили фамилию Сапфиров, с большой вероятностью они были выходцами из духовного сословия — священниками, псаломщиками или их детьми. Фамилия не несёт в себе указания на ремесло или место жительства, а отражает скорее книжную, искусственную традицию имянаречения, принятую в русских семинариях.