Фамилия Сантиков — редкий случай, когда основа неочевидна, а суффикс указывает на географию происхождения. Модель образования простая: суффикс -ов присоединён к основе Сантик. Это типичная русская патронимическая фамилия, буквально «сын Сантика». Но вот что скрывается за самим именем Сантик — тут возможны варианты.

Самая вероятная версия — это народная, обиходная форма крестильного имени Савватий (церковное Савватий, в быту часто сокращалось до Сава, Савка, Савушка). В некоторых говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, звук «в» перед гласным мог переходить в «н»: Сава → Сана, а уменьшительное Сана → Саня → Сантик. Так из имени Савватий через цепочку фонетических изменений получилось прозвище Сантик, а затем и фамилия Сантиков. Подобные переходы (Савватий → Сантик) фиксируются в ономастике, хотя и не массово.

Есть и вторая гипотеза: Сантик — это адаптация тюркского или кавказского имени. Например, у народов Северного Кавказа встречается имя Санти, а в татарской среде — Сант (от арабского «сант» — опора, устои). Русский суффикс -ик мог прибавиться к такому имени при обрусении: Сант → Сантик. Тогда Сантиков — фамилия, возникшая в среде крещёных татар или горцев, перешедших на русскую модель фамилии. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается в Поволжье и на юге России, а не только в исконно русских областях.

Суффикс -ов однозначно указывает на русскую патронимическую модель, но сама фамилия не древняя — скорее всего, оформилась в XVIII–XIX веках, когда крестьянам и инородцам массово давали фамилии по отцу. Сантиковы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками — сословной привязки нет.

Интересно, что фамилия почти не имеет однокоренных «родственников»: Сантиков, Сантиковский, Санталов — это разные гнёзда. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Сантиковы — немногочисленный род, что делает его особенно ценным для семейной истории: каждый носитель, скорее всего, связан с общим предком, а не с разными случайными прозвищами.