Фамилия Сапотоносян — один из тех редких случаев, когда основа не очевидна на первый взгляд, а суффикс указывает на вполне конкретное происхождение. Разберем её по частям, чтобы понять, кем могли быть предки.

Ключ к разгадке — окончание -ян, типичный армянский патронимический суффикс. Он означает «принадлежащий к роду кого-то» или «сын такого-то». В русской передаче он закрепился именно в форме -ян (-янц), хотя в самой Армении может звучать как -ян, -енц, -унц. Таким образом, перед нами армянская фамилия, образованная от имени или прозвища основателя рода.

Основа «Сапотонос» выглядит составной и явно не армянской по происхождению. Вероятнее всего, это искаженное или переосмысленное заимствование из другого языка. Самое правдоподобное объяснение — связь с латинским или романским корнем, обозначающим «башмак» или «сапог» (ср. итальянское «scarpa», французское «sabot» — деревянный башмак, или испанское «zapato» — туфель, башмак). В таком случае «Сапотонос» могло быть прозвищем сапожника, башмачника или человека, носившего необычную обувь. В армянской среде, особенно среди ремесленников и торговцев, такие прозвища по профессии были распространены. Вторая часть «-нос» могла появиться в результате народной этимологии: армянское ухо могло переделать незнакомое слово на свой лад, сблизив его с понятным словом «нос» (в армянском — «кит»), либо это просто фонетическое искажение при записи фамилии русскими чиновниками.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с греческим словом «сапфо» (камень) или с турецким «сап» (рукоятка, черенок), но эти гипотезы слабее, так как не объясняют всю конструкцию «сапото-нос» так же естественно, как ремесленное прозвище.

Географически фамилия Сапотоносян, скорее всего, восходит к армянской диаспоре Западной Армении (территория современной Турции) или к армянам, жившим в Крыму и на юге России, где были сильны контакты с итальянскими и греческими ремесленными традициями. Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её локальный и, возможно, поздний характер оформления.

Социальный контекст: носитель такой фамилии, скорее всего, происходил из среды городских ремесленников или мелких торговцев, а не из знатного рода. Суффикс -ян не указывает на дворянство, он просто фиксирует родство по отцу, который носил прозвище Сапотонос. Таким образом, фамилия Сапотоносян — это живое свидетельство того, как иностранное слово, обозначавшее профессию, превратилось в армянское родовое имя, пройдя через горнило народного переосмысления.