Фамилия Сапожкова отвечает на вопрос «чей?» и образована от личного прозвища Сапожок. В основе лежит нарицательное «сапоги» — обувь с высокими голенищами. Прозвище относится к «профессиональным» именованиям: так в старину называли человека по роду его занятий. Предок носительницы этой фамилии мог быть сапожным мастером или торговцем обувью.

Суффикс -ов- в окончании фамилии указывает на принадлежность: Сапожкова буквально значит «дочь (или жена) Сапожка». Мужская форма — Сапожков — строится по той же модели, что и тысячи других русских фамилий от прозвищ и ремёсел: Кузнецов, Плотников, Гончаров. Но если Кузнецовых и Плотниковых по переписям очень много, то Сапожковы встречаются заметно реже — и вот почему.

Сапожное ремесло на Руси было массовым, но прозвище Сапожок могло закрепиться не только за мастером. В говорах сапожком иногда называли бойкого, щеголеватого человека, любившего нарядную обувь, — такое именование отражало не профессию, а характер. Учитывая, что сапоги на Руси были дорогой и статусной вещью, прозвище могло прилипнуть и к зажиточному крестьянину, и к приказчику, который носил сапоги, тогда как большинство ходило в лаптях.

Слово «сапог» — древнее заимствование из тюркских языков, где оно означало «стебель» или «трубка»: голенище действительно напоминает трубку. Эта этимология не влияет на значение фамилии, но объясняет, почему слово так рано прижилось в русском языке и дало много производных: Сапожников, Сапожков, Сапожонков, Сапогов.

Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и ремесленники в посадах, и крестьяне, и служилые люди. В документах XVI–XVII веков встречаются как крестьяне Сапожковы, так и посадские люди с тем же прозвищем. Позже фамилия закрепилась в разных регионах — от северных уездов до южных, поэтому искать «родовое гнездо» Сапожковых бессмысленно: ремесло кормило везде.

Интересная деталь: в форме Сапожкова фамилия чаще фиксируется в женском роде, что типично для документов, где женщину записывали по отцу или мужу без изменения окончания. В современной России фамилия распространена повсеместно, но не входит в число частотных — это фамилия «средней руки», узнаваемая, но не размытая массовостью.

Если ваш предок носил прозвище Сапожок, он почти наверняка был человеком, так или иначе связанным с обувью: шил её, продавал или просто щеголял в сапогах, за что и получил своё прозвище. Точную версию для конкретной семьи можно установить только по архивным документам, но общая картина ясна: фамилия крепко стоит на земле, на ремесле и на бытовой наблюдательности, с которой наши предки раздавали прозвища.