Фамилия Сапожко — звонкий пример того, как украинская модель словообразования превратила название ремесла в фамилию. В основе лежит слово «сапожок» (уменьшительное от «сапог»). Но ключевая деталь — суффикс -ко. В украинской ономастике это один из самых распространённых патронимических и прозвищных суффиксов, который выполнял ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин. Он буквально означал «сын» или «потомок» того, кто назван в корне. Таким образом, Сапожко — это не просто «сапожник», а скорее «сын сапожника» или «маленький сапожник» (в значении «помощник, подмастерье»).

География фамилии почти целиком привязана к Украине и южным областям России, куда шли миграционные потоки. Встречается она в основном в Черкасской, Полтавской, Киевской и Харьковской областях. В дореволюционных переписях Сапожко — типичная фамилия казацких и крестьянских родов, где ремесло передавалось по наследству. Интересно, что в русском языке аналогом по модели образования будет фамилия Сапожков (суффикс -ов), а в белорусском — Сапожка (с суффиксом -ка). Украинский вариант с -ко звучит компактнее и не несёт окончания, типичного для русских фамилий.

Существует и более редкая, бытовая версия происхождения: прозвище Сапожок могли дать человеку маленького роста или тому, кто носил яркие, не по статусу, сапоги. В крестьянской среде сапоги считались дорогой и праздничной обувью, поэтому прозвище могло быть ироничным. Однако основная версия — профессиональная: предок носителя фамилии был сапожником, и его дети получили прозвание по отцовскому делу. Споров среди ономастов здесь почти нет — словообразовательная цепочка «сапог → сапожок → Сапожко» прозрачна и не требует сложных толкований.

Встречается написание через букву «ж» (Сапожко) и реже — через «ш» (Сапошко), что отражает местные говоры и особенности произношения. Но в документах закрепился первый вариант. Носители фамилии не принадлежали к дворянству — это фамилия простых людей, мастеровых и крестьян, что делает её историю историей труда, а не титулов.