Фамилия Сараканиди — одна из тех, чья география и корни видны почти сразу, без долгих споров. Её выдают два маркера: суффикс -иди и характерное звучание основы. Это фамилия греческого происхождения, а точнее — понтийских греков, которые веками жили на южном берегу Чёрного моря, в исторической области Понт (северо-восток современной Турции). Суффикс -иди (в русской передаче часто -иди, реже -идис) в греческой ономастике — аналог русского -ов/-ев: он образует фамилии, означающие «сын такого-то» или «принадлежащий к роду». Так что Сараканиди — это «потомок Саракана» или «из семьи Сараканов».

Основа фамилии — «сараканос» (σαρακανός). В греческом языке это слово имеет прозрачную этимологию: оно связано с тюркским «сары» — «жёлтый». В понтийском диалекте «сараканос» могло означать человека со светлыми, рыжеватыми или русыми волосами — то есть прозвище по цвету волос. Альтернативная, менее распространённая версия возводит основу к топониму: в Понте существовали селения с корнем «сарака-», и фамилия могла закрепиться за выходцами оттуда. Но лингвистически версия с прозвищем убедительнее: прозвища по внешности давали повсеместно, а топонимических привязок для этой конкретной фамилии в доступных источниках не прослеживается.

После трагических событий 1910–1920-х годов, когда греческое население Понта было вынуждено покинуть Турцию, носители фамилии Сараканиди оказались в Греции, а часть — в эмиграции в СССР. В советских документах фамилия закрепилась в форме Сараканиди (без конечного -с, который отсекли при адаптации). Сегодня она встречается в основном в Краснодарском крае, Ставрополье, Ростовской области и в Крыму — в местах компактного проживания понтийских греков. В самой Греции фамилия тоже бытует, но чаще в полной форме — Сараканидис.

Что касается социального контекста: в среде понтийских греков фамилии на -иди не указывали на сословие. Их носили и крестьяне, и ремесленники, и торговцы. Сараканиди — не дворянская и не духовная фамилия, а рядовая родовая, каких тысячи. Её ценность именно в том, что она точно привязывает владельца к определённой этнической группе и трагической истории переселения, а исходное прозвище — «светловолосый» — даёт редкую для южного региона деталь внешности предка.