Фамилия Сарандаева хранит память о личном имени дальнего предка — Сарандай. Это имя не из церковного календаря, а из народной, дохристианской традиции именования, и его происхождение уводит нас в мир тюркских и финно-угорских языков Поволжья.

Скорее всего, основа имени — древнетюркское нарицательное «саран». В одних говорах так называли траву, которая растет на солончаковой почве, в других — человека бережливого и расчетливого. Оба значения могли лечь в основу прозвища, но механизм образования имени разный. В первом случае к тюркскому корню добавили марийский аффикс –дай, и получилось имя-оберег: родители надеялись, что природа примет ребенка как своего и передаст ему выносливость и живучесть этого неприхотливого растения. Во втором случае имя могло быть чисто тюркским и характеризовать уже взрослого человека — экономного хозяина.

Какую версию считать основной, сказать трудно. Оба пути возможны, и, вероятно, в разных семьях имя Сарандай появилось независимо, из разных источников. Но в обоих случаях мы видим типичную для Поволжья картину: тюркская основа обрастает местными, марийскими или чувашскими, словообразовательными элементами, а потом попадает в русскую фамильную модель.

Фамилия же Сарандаева — это форма родительного падежа, ставшая фамилией. Сына, внука или дальнего потомка человека по имени Сарандай называли «Сарандаев сын», и со временем это притяжательное прилагательное закрепилось как родовое прозвание. Суффикс –ев указывает на основу, оканчивающуюся на –й, что полностью согласуется с именем Сарандай.

Сама фамилия довольно редкая и несет отчетливый региональный след. Она почти наверняка указывает на предков из зоны контакта тюркских и финно-угорских народов — из Марий Эл, Чувашии или Татарстана, где такие имена были обычны еще несколько веков назад. Носительница фамилии Сарандаева может с полным правом видеть в ней не просто набор звуков, а сжатый рассказ о том, откуда пошел ее род и в какой среде он формировался.