Фамилия Саландаев — редкий случай, когда основа слова не поддаётся однозначному толкованию, и это делает её особенно интересной для разбора. В ней нет прозрачного ремесленного или географического корня, который сразу выдал бы занятие предка. Вместо этого мы имеем дело с прозвищем, которое могло образоваться от нескольких источников, и каждый из них ведёт в свою сторону.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ев, а не более распространённый -ов. Это не случайность: по правилам русской ономастики суффикс -ев присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный, шипящий или «ц». В фамилии Саландаев основа «Саландай» заканчивается на -ай, то есть на йот (звук «й»), который исторически считался мягким. Такая модель типична для прозвищ, образованных от глаголов или прилагательных с помощью суффикса -ай (-яй): например, Ломай, Бросай, Стукай. Соответственно, Саландай — это человек, которого прозвали за какое-то действие или свойство, выраженное корнем «саланд-».

Сам корень «саланд-» — тёмный. Самая правдоподобная версия связывает его с тюркскими языками. В татарском, башкирском, казахском есть слова, близкие по звучанию: «салан» (редкий, разрозненный, одинокий) или «салдыр» (небрежный, нерадивый). Прозвище Саландай могли дать человеку неопрятному, медлительному или, наоборот, тому, кто держался особняком. В пользу этой версии говорит и география: фамилия Саландаев встречается в Поволжье и на Урале, в регионах, где веками жили рядом русские и тюркские народы.

Менее вероятная, но возможная версия — искажение имени или прозвища из другой языковой группы. Например, в осетинском языке есть имя Салан, а в некоторых диалектах — «саланда» как обозначение определённого вида травы или растения. Однако для русского уха такое прозвище звучало бы чужеродно, и вряд ли оно прижилось бы в крестьянской среде без дополнительного переосмысления.

В дореволюционных документах фамилия Саландаев фиксируется в основном в среде государственных крестьян и однодворцев — тех, кто нёс службу на южных и восточных рубежах России. В метрических книгах XIX века её можно встретить в Симбирской, Самарской и Оренбургской губерниях. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно — это чисто народная, крестьянская или казачья фамилия, образованная от бытового прозвища.

В итоге: Саландаев — это русская фамилия с вероятной тюркской основой, означавшая человека нерадивого или одинокого. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или служилыми людьми на юго-восточных окраинах России, а прозвище закрепилось за ними в XVI–XVII веках, когда шло активное смешение русского и тюркского населения в Поволжье.