Фамилия Сарапкин образована от прозвища или нецерковного имени Сарапка. Сама модель проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «сын Сарапки» или «человек из рода Сарапки». Сложность не в форме, а в происхождении самой основы, и здесь единого мнения нет.

Самая конкретная версия связывает прозвище с топонимом. В Кемеровской области существует деревня Сарапки, и вполне вероятно, что основатель фамилии родился или жил в этом населенном пункте. Такая привязка к месту — частый случай в русской ономастике: переселенцы получали прозвище по названию родной деревни, которое затем закреплялось за их потомками.

Другая гипотеза уводит нас к эстонскому языку, где слово «sarapuu» означает «лещина», то есть орешник. Если принять эту версию, то прозвище указывало на особенность места жительства — рядом с зарослями орешника. Не исключено, впрочем, что так называли не просто жителя, а сборщика или продавца лесных орехов — ремесло, которое кормило человека и было заметно окружающим.

Существует и третья, более экзотическая трактовка — от турецкого «sarap», что переводится как «вино». Согласно этой версии, Сарапкой могли прозвать винодела или, напротив, любителя выпить. Слабость этой гипотезы в том, что тюркское влияние на русские прозвища в Сибири, где встречается топоним Сарапки, менее вероятно, чем местное или финно-угорское.

Какую из версий считать основной? Топонимическая выглядит убедительнее остальных: она подкреплена реальным географическим объектом и объясняет, почему прозвище могло закрепиться. Версия с лещиной тоже имеет право на жизнь, особенно если учесть, что финно-угорские заимствования в русских говорах северо-запада не редкость. Что касается вина, то это скорее догадка, не имеющая под собой прочной почвы.

В любом случае, фамилия Сарапкин — это не дворянская фамилия с длинной родословной, а типичная фамилия крестьянского или мещанского происхождения, возникшая в XVIII–XIX веках, когда у простых людей массово закреплялись наследственные прозвания. Носителей ее немного, и встретить ее можно в основном в Сибири и на Урале, что косвенно подтверждает связь с деревней Сарапки.