Фамилия Сардановская — одна из тех, что сразу привлекает внимание своим «книжным», почти географическим звучанием. Типичный суффикс -ск- указывает на дворянское или духовное происхождение: такие фамилии в XVIII–XIX веках часто давали в семинариях, искусственно образуя их от названий церквей, сёл или просто благозвучных основ. Однако в случае с Сардановской всё не так однозначно, и здесь кроется главная загадка.

Прямого географического источника — села или города Сарданово — в известных справочниках нет. Это наводит на мысль, что основа фамилии — не топоним, а прозвище или имя. Самое вероятное объяснение: в основе лежит имя Сардан — возможно, вариант крестильного имени Сардий (от латинского Sardus, «сардинец»), или же редкое каноническое имя Сардан, которое встречается в святцах. В таком случае фамилия образована по модели «Сардан + -овский», что типично для польско-украинского или южнорусского ареала. Суффикс -овский, в отличие от чистого -ский, обычно крепится к фамилии на -ов, то есть исходной формой могла быть Сарданов, а уже от неё — «панибратская» Сардановская.

Менее вероятная, но любопытная версия — связь с диалектным словом «сардана» или «сардань». В некоторых южнорусских говорах так называли неопрятного, неряшливого человека или, наоборот, крикливого, вздорного. Если это так, то фамилия изначально была прозвищной, и её носитель получил «уличное» имя, которое позже оформили под панский лад с помощью -ский. Однако в семинарской среде такое прозвище вряд ли бы дали — там предпочитали благородные или церковные основы, поэтому версия с именем выглядит убедительнее.

Социально фамилия Сардановская почти наверняка принадлежала к духовенству или мелкопоместной шляхте. В XIX веке носители этой фамилии встречаются в записях по Волынской и Подольской губерниям — как раз в тех краях, где было много православных священников и польской шляхты, переходившей в русское подданство. Встречается и вариант написания через «о» — Сардоновская, что может быть следствием акающего произношения или грамматической описки. В любом случае, это фамилия, которая говорит о книжной, грамотной среде предков: либо о семинарии, либо о деревенском причте, где ценили звучные имена.