Фамилия Сарека — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, искать в ней привычный суффикс -ов или -ин не стоит. Скорее всего, перед нами пример фамилии, которая пришла в русский язык из тюркских или кавказских языков, либо является результатом адаптации иностранной фамилии.

Наиболее вероятная версия связывает Сарека с тюркским словом «сары» — жёлтый, светлый, рыжий. В разных тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) «сары» — распространённый компонент имён и прозвищ, указывающий на цвет волос или масть скота. Суффикс -ка мог быть присоединён при русификации: например, от прозвища Сарык («желтоватый», «рыжий») образовали форму Сарека по аналогии с украинскими или белорусскими фамилиями на -ка (Тишкевич, Шаповал — там -ка встречается реже, но как модель возможна). Или же это переоформление фамилии Сарыка (с ударением на первый слог) в русскую паспортную форму.

Вторая гипотеза выводит фамилию из кавказского региона. В чеченском и ингушском языках есть имя Сарека (Сарика), которое может означать «светлый», «чистый» или быть вариантом имени Сара — госпожа. Если носитель фамилии — выходец с Северного Кавказа, то Сарека — это не прозвище, а патроним (по отцу) или фамилизированное личное имя, которое не меняло окончания при записи в русские документы.

Третья, менее вероятная версия — искусственное происхождение. В советское время при смене фамилий или записи сирот в детдомах могли дать фамилию по созвучию с географическим названием (например, река Сарека в Карелии) или просто как благозвучный набор слогов.

География фамилии Сарека не широка. Встречается она в основном на юге России (Краснодарский край, Ростовская область) и в Поволжье, что косвенно подтверждает тюркскую или кавказскую версию. В центральных областях России — единичные случаи.

Что касается сословной принадлежности, то чётких данных нет. Скорее всего, предки носителей фамилии были крестьянами или казаками, так как среди дворянских родов такая фамилия не зафиксирована. Если верна кавказская версия, то носители могли быть горцами, получившими фамилию при вхождении в состав Российской империи.

Ключевая деталь, выделяющая фамилию Сарека: её окончание -ека. В русской ономастике такая модель не типична — обычно фамилии на -ка имеют ударение на последний слог (Ковалька, Бондарка) или на первый (Са́вка, Гри́шка). Сарека же чаще произносится с ударением на второй слог (Саре́ка), что выдает её нерусское происхождение.