Фамилия Сархошева — редкий случай, когда корень слова почти наверняка не славянский, а тюркский или иранский, и расшифровка прозвища напрямую говорит о внешности или характере предка. Основа «сар» в тюркских языках означает «жёлтый» или «белый» (сравните с таджикским «сари» — голова, вершина, или казахским «сары» — жёлтый, рыжий). Вторая часть «хош» или «хош» обычно переводится как «хороший, приятный» (например, «хош келибсиз» — добро пожаловать). Таким образом, исходное прозвище Сархош могло значить «светловолосый» или «с приятным, светлым лицом» — прозвище, данное по цвету волос или кожи, что выделяло человека среди тёмноволосого населения.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе мужского прозвища Сархош добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Сархошев). Окончание -а в женском роде (Сархошева) — грамматическая норма, а не особенность фамилии. Модель на -ев типична для фамилий, возникших в среде, где русский язык взаимодействовал с тюркскими языками: на Кавказе, в Поволжье или в Средней Азии. Сама фамилия почти не встречается в центральных русских областях; её география — скорее юг России, регионы с тюркским или иранским населением, например, Дагестан, Чечня, или территории, где жили татары и ногайцы.

Версия, что «сар» восходит к персидскому «сар» (голова, начальник), тоже правдоподобна, но менее вероятна: сочетание «сархош» в значении «главный начальник» не зафиксировано в известных ономастических словарях как устойчивое прозвище. Скорее всего, прозвище было описательным, а не социальным. Если предок носителя фамилии был из горских народов, его могли так назвать за русые или седые волосы — редкий признак, который сразу бросался в глаза и закреплялся в родовом имени.

Сословной принадлежности по фамилии определить нельзя: Сархошевы могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами. В дореволюционных записях эта фамилия почти не фигурирует, что говорит о её позднем оформлении (скорее всего, в XIX веке) и локальном бытовании. Сегодня она остаётся очень редкой — носителей можно пересчитать по пальцам, и большинство из них живёт на Северном Кавказе или в среде тюркоязычных народов.