Фамилия Сарсарян — яркий пример фамилии, образованной от армянского прозвища или личного имени. Её основа, «Сарсар», восходит к армянскому слову «сар» (гора) с редупликацией (удвоением корня), что характерно для древних форм, обозначающих нечто «гористое», «каменистое» или «горный житель». В армянской ономастике удвоение корня часто использовалось для усиления значения: «сарсар» буквально — «самый горный», «суровый, как скала», либо прозвище человека, жившего в высокогорной местности или обладавшего твёрдым, непоколебимым характером.

Патронимический суффикс «-ян» (в западном армянском варианте — «-янц») — самый распространённый в армянских фамилиях, он указывает на принадлежность к роду: «из рода Сарсара». В отличие от русских фамилий на «-ов», где суффикс указывает на отчество, армянский «-ян» оформляет родовую принадлежность, поэтому носитель фамилии Сарсарян — потомок некоего Сарсара, который, вероятно, жил в горной местности или получил это прозвище за внешность (например, орлиный нос, выдающиеся скулы) или характер.

Исторически фамилия распространена в областях исторической Армении, особенно в районах озера Ван и восточных провинциях Турции, откуда после геноцида 1915 года многие носители переселились в Армению, Россию и диаспору. В русскоязычной среде фамилия часто подвергалась упрощению: двойное «р» могло сохраняться, но иногда встречается вариант «Сарсарян» с одним «р» — это следствие адаптации к русской графике, где удвоение согласных реже несёт смысловую нагрузку.

Интересно, что корень «сар» дал начало целому ряду армянских фамилий: Саркисян (от имени Саркис), Сарян (от «сар» + суффикс прилагательного), Сардарян (от слова «сардар» — военачальник). Сарсарян стоит в этом ряду особняком именно из-за архаичной редупликации, что делает её старше по модели образования, чем многие фамилии на «-ян», возникшие уже в XIX веке.