Фамилия Сарсекенов — яркий пример того, как русская словообразовательная модель наложилась на тюркское имя. Её основа — казахское мужское имя Сарсекен, которое в свою очередь составное: «сар» (жёлтый, а в переносном смысле — чистый, благородный) и «секен» (уважительное обращение к старшему, наставнику, аксакалу). Таким образом, имя Сарсекен можно перевести как «благородный старец» или «чистый аксакал». Суффикс -ов указывает на прямое патронимическое происхождение: Сарсекенов — «сын (или потомок) Сарсекена».

Словообразовательная модель фамилии — типичная для русификации тюркских имён в XIX–XX веках. В отличие от казахской традиции, где отчество образуется прибавлением -улы (-кызы), русская администрация фиксировала фамилию по отцу с помощью суффикса -ов/-ев. Именно поэтому фамилия Сарсекенов распространена в среде казахов, особенно в Западном Казахстане (Актюбинская, Западно-Казахстанская области), а также среди казахов, переселившихся в соседние регионы России — Астраханскую, Оренбургскую, Саратовскую области.

Само имя Сарсекен — не самое частое, но устойчивое в казахском именнике. Оно могло даваться мальчику в честь уважаемого деда или как пожелание долгой и почётной жизни. Фамилия, образованная от такого имени, не несёт указания на ремесло или сословие — она чисто родовая. Носители фамилии Сарсекенов в большинстве своём — потомки скотоводов или земледельцев, но встречаются и среди городских жителей, так как фамилия не привязана к какому-то одному социальному слою.

В написании фамилии стоит обратить внимание на букву «е» в корне: в казахском языке имя произносится с твёрдым «с» и кратким гласным, а русская передача через «е» — результат адаптации. Вариант Сарсекенов — единственно верный для документов, хотя в устной речи возможны колебания ударения: обычно оно падает на второй слог (Сарсéкенов), но в некоторых говорах — на последний.