Фамилия Сарыхулов — яркий пример того, как в одной фамилии сплелись тюркские корни и русская модель оформления. Её основа, скорее всего, восходит к тюркскому прозвищу или имени, а суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в русской языковой среде, вероятно, у крещёных тюркских народов (татар, башкир, ногайцев, казахов) или у донских казаков, которые активно заимствовали прозвища у соседей.

Разберём имя-основу. «Сарыхул» — это сложное слово, где первая часть «сары» почти во всех тюркских языках означает «жёлтый» или «светлый, белый» (например, сары — жёлтый, рыжий). Вторая часть «хул» — более спорная. Самый прямой вариант — это «кул» (раб, слуга, невольник). В тюркской ономастике «кул» часто входило в состав имён, данных при рождении, как оберег или знак смирения перед богом (например, Кул-Ахмет, Кул-Мухаммед). В таком случае «Сарыкул» могло означать «жёлтый (рыжий) раб» — прозвище по цвету волос, данное человеку, который находился в зависимом положении, или же имя-оберег с эпитетом «светлый». Менее вероятно, но возможно, что «хул» — это искажённое «гол» (рука) или «кюль» (озеро, пепел). Но в контексте антропонимии вариант «кул» (раб/слуга) — самый частотный и логичный.

Таким образом, первичное прозвище Сарыхул (Сарыкул) мог получить светловолосый или рыжеватый человек, служивший у кого-то, либо ребёнок, которому дали такое имя, чтобы «отвести» от него злые силы. Фамилия Сарыхулов, соответственно, означает «потомок Сарыхула». Географически фамилия редкая, но её ареал, скорее всего, связан с регионами смешанного русско-тюркского населения: Поволжье, Урал, Оренбуржье, а также северный Кавказ (ногайцы, кумыки). Встречаются варианты написания через «о» — Сарыкулов, что выдает исходное тюркское произношение.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, в отличие от более простых форм вроде Сарыев. Это говорит о том, что её носители — потомки, скорее всего, одной конкретной семьи или небольшой родовой группы, сохранивших редкое прозвище. В дореволюционных метрических книгах такую фамилию стоит искать среди государственных крестьян или казаков, а не в дворянских родословных.