Фамилия Сарикулов — хороший пример того, как тюркское по происхождению имя становилось русской фамилией через стандартную модель присоединения суффикса -ов. Основа здесь — сложное имя Сарикул, которое состоит из двух частей: «сары» (жёлтый, рыжий, а в переносном смысле — ценный, благородный) и «кул» (раб, слуга, но в именах — «раб Божий», то есть смиренный слуга Всевышнего). Получается «жёлтый слуга» или, точнее, «золотой раб» — имя, которое должно было подчеркнуть преданность и ценность человека перед Богом.

Слово «сары» в тюркских языках многозначно. Это и цвет, и масть лошади, и прозвище светловолосого или рыжего человека. В ономастике принято считать, что в составных именах вроде Сарикул компонент «сары» чаще указывает не на внешность, а на качество — «чистый», «драгоценный», «избранный». Вторая часть «кул» — один из самых частых компонентов в тюркских мужских именах (сравните Аллакул, Худайкул, Назаркул). Такие имена давали, чтобы умилостивить высшие силы и выразить религиозное смирение.

Фамилия Сарикулов характерна для народов Средней Азии — узбеков, таджиков, казахов, киргизов. Русский суффикс -ов был добавлен к имени при оформлении документов в XIX–XX веках, когда тюркские имена адаптировали под имперские стандарты фамилий. Если сравнивать с однокоренными, то есть и фамилия Сарыкулов (где «сары» сохранено в более архаичном виде), и просто Сариев — но вариант с «кул» встречается реже и держится в основном в южных регионах бывшей Российской империи.

Сословно предки носителя фамилии, скорее всего, были дехканами (крестьянами) или ремесленниками, реже — представителями духовенства, поскольку имя с корнем «кул» часто давали в среде, близкой к исламской традиции. Дворянских корней у фамилии нет, но это не умаляет её ценности как маркера определённой культуры и истории.