Фамилия Сариев образовалась от мужского личного имени Сари, и в этом её смысл довольно прозрачен. В переводе с арабского «сари» означает «желтый, золотистый». Эти цвета у многих народов с древнейших времен ассоциировались со светом, солнцем и богатством, поэтому имя несло ярко выраженный пожелательный смысл. Скорее всего, родители давали его долгожданному сыну, желая, чтобы он рос чистым и светлым человеком. Не исключено и другое пожелание — богатства и влиятельности: золотой цвет напрямую связывали с достатком.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе на -и присоединился патронимический суффикс -ев (после мягкого согласного, а не -ов). Так что Сариев — это буквально «сын Сари», потомок человека, носившего это имя. Такой способ образования фамилий массово закрепился в русской среде в XVI–XVII веках, когда фамилии получали крестьяне и посадские люди, а также в среде крещёных народов Поволжья и Кавказа, где арабские имена были широко распространены.

Интересно, что имя Сари встречается не только у народов, исповедующих ислам. В некоторых тюркских языках есть созвучное слово «сары» — «жёлтый», и оно тоже могло лечь в основу прозвища. В этом случае Сарием могли называть человека со светлыми волосами или рыжеватой бородой. Однако версия с арабским именем выглядит правдоподобнее: она объясняет именно личное имя, а не прозвище, и подтверждается традицией имянаречения.

Фамилия Сариев встречается преимущественно у народов Северного Кавказа и Поволжья — у чеченцев, ингушей, татар, а также у народов Центральной Азии. В русском контексте она остаётся сравнительно редкой, но её носители живут по всей стране. Какого-либо дворянского или известного рода с такой фамилией в истории не зафиксировано — это фамилия простого люда, что, впрочем, не умаляет её красоты и древних корней.